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56歲的蔡姓男子因反覆咳嗽持續1至2年，又時逢新冠肺炎疫情，蔡先生很擔心自己咳嗽的表現，會令人誤以為他確診，而感到十分困擾。求診台南市立醫院中醫部周怡貝醫師。周醫師問診後發現，蔡男長年有鼻過敏的問題，平時會流清澈的鼻水，常常會覺得咽喉癢、有卡痰的感覺，讓他不自覺地一直清喉嚨或咳嗽，晚上睡覺時咳嗽症狀更明顯，且在天氣變化時症狀會加重。診斷為慢性咳嗽是因鼻涕到流引起。

周怡貝醫師表示，慢性咳嗽通常指的是咳嗽超過三週以上而無法改善，造成慢性咳嗽最主要的兩大原因為「鼻涕倒流」及「胃食道逆流」。鼻涕倒流指的是鼻水往後流到喉嚨所致，可能會引起聲音沙啞、喉嚨卡卡感覺有痰、常清嗓子、夜咳、口臭等症狀，嚴重的話還可以引起耳鳴、耳朵有悶痛的感覺。而鼻涕倒流的原因則主要為「過敏性鼻炎」及「鼻竇炎」，蔡先生即屬於鼻過敏造成的鼻涕倒流，引起慢性咳嗽、常常清喉嚨的症狀。

經中醫四診辯證，蔡男屬於肺腎氣虛的體質，故在治療上使用了補肺益腎的方藥，如玉屏風散、六味地黃丸；換季容易發作，多有外邪（風邪）因素，可再加上解表藥，如桂枝湯、柴胡桂枝湯。因蔡男長期都有清澈鼻水，分泌物多而鼻涕倒流刺激喉嚨，引起咽癢及咳嗽卡痰，故還須酌加一些溫化痰飲、收斂的藥物。經一個多月的中醫藥調養，蔡男已無夜咳症狀，清喉嚨、咳嗽的頻率明顯降下，鼻涕也少了許多。

周怡貝醫師表示，慢性咳嗽除了感冒以外還有許多原因，還是需要醫師多方面的評估。若是如同蔡男是過敏性鼻炎引起的，在中醫辨證上也有分寒熱虛實等不同證型，每個人需要的治療時間長短也不盡相同。在平時生活的調理，除了要盡量避開過敏原外，也要注意平時的飲食習慣，季節交替、溫差大時也要注意保暖。